Mikropsie und Makropsie: Wenn die Größenwahrnehmung kippt

Was Mikropsie und Makropsie sind

Bei der Mikropsie erscheinen Gegenstände kleiner, als sie sind, oft auch weiter entfernt. Bei der Makropsie erscheinen sie größer und näher. Beides sind Störungen der Größenwahrnehmung, nicht der Sehschärfe: Man sieht scharf, aber das Gehirn ordnet dem scharfen Bild eine falsche Größe zu. Die Begriffe stammen aus dem Griechischen, mikros (klein), makros (groß) und opsis (Sehen).

Die Störung ist eine Variante des Themas, das sich durch die gesamte Wahrnehmungspsychologie zieht: Das Sehsystem berechnet Größe aus dem Netzhautbild und einer Schätzung der Entfernung. Wird eine der beiden Größen falsch bewertet, stimmt das Ergebnis nicht. Bei der Mondtäuschung liegt der Fehler in der Entfernungsschätzung des Horizonts. Bei Mikropsie und Makropsie liegt er in der Verrechnung selbst.

Ursachen

• Migräne. Die häufigste Ursache bei Erwachsenen. Mikropsie oder Makropsie treten als Teil der Aura vor den Kopfschmerzen auf, oft zusammen mit Flimmerskotomen, und dauern Minuten bis eine Stunde.
• Infekte und Fieber bei Kindern. Kinder erleben Episoden verzerrter Größenwahrnehmung relativ häufig, etwa bei fieberhaften Infekten, besonders bei Epstein-Barr-Virus-Infektionen. Die Episoden sind vorübergehend, wirken auf Kinder aber oft beängstigend. In Kombination mit verzerrter Körper- und Zeitwahrnehmung spricht man vom Alice-im-Wunderland-Syndrom, benannt nach Lewis Carrolls Roman, dessen Autor selbst Migräne hatte.
• Netzhautveränderungen. Wenn sich die Netzhautmitte, die Makula, verändert, etwa durch Flüssigkeitsansammlung oder eine Membran, rücken die Sehzellen auseinander oder zusammen. Objekte erscheinen dann auf dem betroffenen Auge kleiner oder größer als auf dem anderen. Diese Form betrifft meist nur ein Auge und ist ein Fall für die Augenheilkunde.
• Medikamente und Substanzen. Einige Medikamente, unter anderem bestimmte Antiepileptika, sowie Halluzinogene können die Größenwahrnehmung verändern.
• Epilepsie und andere neurologische Ursachen. Selten, aber möglich. Anhaltende, wiederkehrende oder einseitige Episoden sollten abgeklärt werden.

Die harmlose Form: Konvergenz-Mikropsie

Es gibt eine Mikropsie, die jeder gesunde Mensch jederzeit herbeiführen kann. Wer die Augen stärker nach innen dreht, als es für die Entfernung eines Objekts nötig wäre, sieht dieses Objekt kleiner. Das Gehirn nutzt die Stellung der Augen, die Konvergenz, als Entfernungsmesser: Starke Konvergenz bedeutet Nähe. Ein nahes Objekt mit kleinem Netzhautbild muss klein sein. Diese Konvergenz-Mikropsie ist ein sauberes Experiment zur Größenkonstanz, weil hier nur die Entfernungsschätzung manipuliert wird und sonst nichts.

Genau dieser Effekt tritt bei der Schielmethode auf, und er ist der Grund, warum das räumliche Bild dabei so klein und nah wirkt, als schwebe eine Miniatur wenige Zentimeter vor der Nase.

Die Schielmethode für Stereobilder

Amateurastronomen fertigen gern Stereobildpaare an: zwei Aufnahmen des Mondes im Abstand einiger Stunden (die Libration liefert den Blickwinkelunterschied) oder zwei Aufnahmen eines Planeten, deren Rotation den Effekt erzeugt. Nebeneinander gedruckt, lassen sie sich ohne Brille und ohne Gerät räumlich sehen, mit einer von zwei Techniken.

Kreuzblick (die Schielmethode). Das rechte Auge blickt auf das linke Bild, das linke Auge auf das rechte, die Sehachsen kreuzen sich vor der Seite.

1. Das Bildpaar in etwa 40 Zentimetern Entfernung halten.
2. Einen Finger zwischen Bild und Auge halten und ihn fixieren, während man den Finger langsam zu sich heranzieht. Die beiden Bilder im Hintergrund beginnen zu verdoppeln.
3. Wenn im Hintergrund drei Bilder erscheinen, den Finger vorsichtig senken und den Blick auf dem mittleren Bild halten. Es ist das räumliche Bild.
4. Nicht nachfokussieren, sondern die Augen entspannen. Anfangs verschwindet das Bild oft wieder; mit etwas Übung bleibt es stabil.

Parallelblick. Das linke Auge sieht das linke Bild, das rechte das rechte, die Sehachsen laufen parallel, als blicke man durch die Seite hindurch in die Ferne. Der Abstand der Bildmitten darf dann den Augenabstand von etwa 6,5 Zentimetern nicht überschreiten, sonst müssten die Augen nach außen divergieren, was nicht geht.

Welche Methode für ein Bildpaar richtig ist, entscheidet die Anordnung: Beim Kreuzblick liegt das für das linke Auge bestimmte Bild rechts, beim Parallelblick links. Ist die Anordnung falsch, sieht man das räumliche Bild mit vertauschter Tiefe, Krater wölben sich dann als Kuppeln nach außen. Das ist ein guter Test: Wirken die Krater wie Dellen, stimmt alles.

Beim Kreuzblick erscheint das verschmolzene Bild klein und nah, beim Parallelblick groß und fern. Das ist die Konvergenz-Mikropsie in Aktion: Dasselbe Bildpaar, zwei verschiedene Augenstellungen, zwei verschiedene wahrgenommene Größen.

Was das für den Nachthimmel bedeutet

Der Nachthimmel hat keine Entfernungshinweise, und die Augen stellen sich in der Dunkelheit auf eine relativ nahe Ruheentfernung ein, die sogenannte Nachtmyopie. Einige Forscher haben deshalb vermutet, dass der Zenitmond deshalb klein wirkt, weil die Augen beim Blick nach oben in einen leeren Himmel stärker konvergieren und akkommodieren als beim Blick zum Horizont, an dem ferne Objekte die Augen auf Unendlich stellen. Das würde einen Teil der Mondtäuschung als Konvergenz-Mikropsie erklären. Als alleinige Ursache gilt die Idee heute als widerlegt, als Beitrag nicht.

Die Begriffe Akkommodation, Konvergenz und Größenkonstanz sind im Glossar erklärt; weitere Beispiele dafür, wie Kontext und Entfernung die Größe verschieben, zeigen die optischen Täuschungen.

Hinweis: Diese Seite informiert allgemein. Anhaltende oder wiederkehrende Veränderungen der Größenwahrnehmung gehören in ärztliche Abklärung.